A rede de supermercados Publix ampliou o recall de frutas vermelhas congeladas vendidas em oito estados dos EUA devido a uma possível contaminação por E. coli. A medida, anunciada na quarta-feira, inclui todos os lotes dos produtos GreenWise Organic Whole Blueberries e Whole Mixed Berries.
A empresa, com sede em Lakeland, na Flórida, informou que a decisão foi tomada “por precaução” após uma investigação de autoridades de saúde pública relacionar os produtos a um surto multiestadual de E. coli O145. Os itens foram distribuídos para lojas da Publix em oito estados: Alabama, Flórida, Geórgia, Kentucky, Carolina do Norte, Carolina do Sul, Tennessee e Virgínia.
A rede já havia implementado uma suspensão interna de vendas no final de junho, e os produtos permanecem indisponíveis para compra.
O recall ampliado ocorre após um recolhimento em julho, feito pelo fornecedor chileno Frutas y Hortalizas del Sur S.A., que envolveu um único lote de mirtilos orgânicos. A Publix decidiu expandir o recall para todos os lotes dos dois produtos com base em informações coletadas durante a investigação em andamento.
Os consumidores são orientados a não consumir os produtos e a devolvê-los a qualquer loja da Publix para reembolso integral. Os itens afetados são os mirtilos orgânicos em embalagens de 10 onças e 48 onças, além das frutas vermelhas mistas orgânicas nos mesmos tamanhos.
De acordo com a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA), a cepa E. coli O145:H28 é produtora da toxina Shiga, que pode causar cólicas abdominais severas, diarreia com sangue e vômitos. Embora a maioria das pessoas saudáveis se recupere em cerca de uma semana, algumas infecções podem evoluir para a síndrome hemolítico-urêmica, uma complicação potencialmente grave que afeta principalmente crianças pequenas, idosos e pessoas com sistema imunológico enfraquecido.
O surto já deixou 12 pessoas doentes, segundo informações das autoridades de saúde. A Publix não respondeu imediatamente a perguntas sobre se alguma doença foi ligada a produtos vendidos em suas lojas ou sobre o motivo da expansão do recall.
Clientes com dúvidas podem entrar em contato com o atendimento da Publix pelo telefone 800-242-1227, de segunda a sexta, das 8h30 às 17h (horário do leste dos EUA). A empresa é a maior companhia de propriedade de funcionários dos EUA e opera mais de 1.400 lojas nos estados afetados.
