O Los Angeles Clippers receberá o ex-técnico Doc Rivers e seu time atual, o Milwaukee Bucks, na segunda-feira em Inglewood, Califórnia.
Enquanto os Clippers tentam garantir uma posição favorável no torneio de repescagem da Conferência Oeste, os Bucks fazem um último esforço para se classificarem, faltando três semanas para o fim da temporada regular.
Os Clippers (35-36) voltam para casa após encerrar uma sequência de quatro derrotas com uma vitória na prorrogação sobre o Dallas Mavericks, por 138 a 131, no sábado. Darius Garland teve sua melhor atuação pelo time, marcando 41 pontos e dando 11 assistências.
Garland, que disputou nove jogos pelos Clippers, tem média de 21,4 pontos e 7,0 assistências desde que chegou em uma negociação com o Cleveland Cavaliers. James Harden foi enviado para o Cleveland nessa transação.
Além da produção de Garland, o jogador destacou a atuação de Kawhi Leonard, que fez 34 pontos no jogo contra os Mavericks.
Os Clippers converteram 56,7% dos arremessos de quadra e acertaram 21 de 42 tentativas de três pontos. Leonard marcou sete pontos na prorrogação decisiva.
Os Bucks (29-41) perderam seis de sete jogos antes de vencerem o Phoenix Suns, já classificado para os playoffs, por 108 a 105, no sábado. Ryan Rollins foi destaque com 26 pontos e 10 rebotes.
Milwaukee jogou sem Giannis Antetokounmpo (joelho) pelo terceiro jogo seguido e também perdeu Kyle Kuzma no terceiro quarto devido a uma lesão no tendão de Aquiles. Kuzma fez 20 pontos antes de sair.
Kuzma marcou 17 pontos no primeiro tempo, e os Bucks marcaram 42 pontos no segundo quarto, se recuperando de uma desvantagem de 13 pontos para liderar o placar no intervalo.
O técnico Doc Rivers elogiou a vitória coletiva e a atuação de Rollins, que tem média de 16,9 pontos por jogo, recorde em sua carreira.
O jogo de segunda-feira será o primeiro entre as equipes nesta temporada. Elas se enfrentarão novamente no dia 29 de março, em Milwaukee.
Os Bucks venceram cinco dos últimos seis encontros contra os Clippers nas últimas três temporadas. A única derrota ocorreu na estreia da equipe na nova arena de Los Angeles na temporada passada.
Ambas as equipes seguem em busca de objetivos distintos na reta final da temporada regular da NBA. Os Clippers buscam consolidar uma vaga no play-in da Conferência Oeste, enquanto os Bucks tentam se aproximar da última posição que dá acesso à repescagem, um desafio considerável dada a distância na classificação e as lesões em seu elenco.
